Die Zuchtgeschichte der Selkirk Rex nahm ihren Anfang im Jahr 1987, als im Tierasyk „For Pet`s Sake“ in Montana eine Katze einen 7-köpfigen Wurf Welpen zur Welt brachte. Bei diesen sieben Kätzchen war eine weiblicher Calico-Welpe mit gekräuseltem Fell und gekräuselten Schnurrhaaren. Dieses Katzenmädchen fand beim Züchter Jeri Newman ein neues Zuhause, der ihm dem Namen Miss DePesto of NoFace gab. Er ließ die Katze decken. Unter ihren sechs Nachkommen waren drei Kätzchen, die über ein ebenso gekräuseltes Fell wie das Muttertier verfügten. So war die Schlußfolge möglich, dass sich das Rexfell dominant vererbte.

Newman führte weitere Verpaarungen mit Miss DePesto of NoFace durch, wobei er unter anderem eine Rückkreuzung mit ihrem Sohn vornahm. Dabei stellte sich heraus, dass die Katze das rezessive Gen für Langhaar und Abzeichen trug.

Den Namen Selkirk Rex wählte Jeri Newman für die Katzenrasse in Anlehnung an die nahe gelegenden Selkirk Mountains aus.

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